Над "Франческой" Сергей Васильевич начал работать ещё летом 1900 года: история трагической любви Франчески и Паоло сразу захватила его. Во время пребывания в Италии он задумал любовный дуэт и продолжил его в Ивановке. Но затем опера была отложена, и вернулся к ней композитор только в 1904 году после "Скупого рыцаря". Объясняется это, очевидно, тем, что либретто М.И. Чайковского по Песне пятой "Ада" Данте, изобиловавшее широким показом бытовых и жанровых сцен, не удовлетворило композитора; ему хотелось сосредоточить внимание на переживаниях главных героев.

(Из книги О.И. Соколовой "Сергей Рахманинов)